Disruptores endocrinos: qué son, efectos en la salud y cómo reducir su exposición

Cada vez más usuarios se preocupan por los ingredientes de los productos que consumen y cómo afectan a su salud. Uno de los temas más relevantes en este sentido es el de los disruptores endocrinos. Los encontramos en informativos, campañas de salud pública y hasta en etiquetas de productos. Pero… ¿sabemos realmente qué son y qué riesgos implican?

¿Qué son los disruptores endocrinos?

Los disruptores endocrinos (DE) son sustancias químicas capaces de alterar el sistema hormonal. Pueden imitar, bloquear o modificar la acción de las hormonas naturales, interfiriendo así en funciones clave como:

• Crecimiento

• Metabolismo

• Reproducción

• Desarrollo neurológico

Estas sustancias están presentes en elementos tan cotidianos como:

• Plásticos (bisfenol A, ftalatos)

• Pesticidas (DDT, clorpirifos)

• Cosméticos (parabenos, filtros solares como la benzofenona-3)

• Textiles y aparatos electrónicos (retardantes de llama)

• Recubrimientos de latas y envases

Lista actualizada de disruptores endocrinos conocidos

Plaguicidas y biocidas

• DDT (dicloro-difenil-tricloroetano)

• Clorpirifos

• Atrazina

• Metoxicloro

• Glifosato (posible, según algunos estudios)

Compuestos industriales y contaminantes ambientales

• PCB (bifenilos policlorados)

• Dioxinas

• Furanos

• PFAS (como PFOA y PFOS)

Plásticos y aditivos

• Bisfenol A (BPA)

• Bisfenol S (BPS), Bisfenol F (BPF)

• Ftalatos (DEHP, DBP, BBP, DINP, DIDP)

Filtros UV y compuestos en cosmética

• Oxybenzone (benzofenona-3)

• Octinoxato (ethylhexyl methoxycinnamate)

• Triclosán

• Triclocarbán

• Parabenos (metilparabeno, propilparabeno, butilparabeno)

Retardantes de llama

• PBDE (éteres difenílicos polibromados)

• TBBPA (tetrabromobisfenol A)

Hormonas sintéticas y fármacos

• Dietilestilbestrol (DES)

• Etinilestradiol (anticonceptivos orales, presente en aguas residuales)

¿Qué problemas pueden provocar?

La evidencia científica señala que la exposición a determinados disruptores hormonales puede estar relacionada con:

• Alteraciones en la fertilidad masculina y femenina

• Pubertad precoz o problemas de desarrollo

• Mayor riesgo de cánceres hormonodependientes (mama, próstata)

• Trastornos metabólicos como obesidad o resistencia a la insulina

• Cambios en el desarrollo neurológico y de comportamiento

El riesgo varía según la sustancia, la dosis, la duración de la exposición y la etapa vital en la que ocurre (embarazo, infancia, adolescencia…).

¿Son tan peligrosos como parece?

Algunos compuestos como el bisfenol A han sido prohibidos o restringidos en la Unión Europea (por ejemplo, en biberones). En otros casos, los estudios no son concluyentes o han mostrado efectos adversos solo en animales y a dosis muy altas.

Como en todo, la toxicología recuerda: “la dosis hace el veneno”. Minimizar la exposición es clave, especialmente en personas más vulnerables, pero sin caer en el alarmismo.

¿Cómo reducir la exposición a disruptores endocrinos?

- Cosméticos

• Elige productos testados sin parabenos ni benzofenonas.

• Busca formulaciones con mínimos ingredientes, sin aceites esenciales si tienes piel sensible.

- Textiles

• Prioriza fibras naturales como algodón, lino o lana.

• Lava siempre la ropa nueva (incluida la de hogar) antes del primer uso.

- Productos de limpieza

• Usa limpiadores ecológicos como jabón negro, vinagre blanco o bicarbonato de sodio.

• Emplea siempre la cantidad mínima necesaria.

- Utensilios y recipientes

• Sustituye plásticos por acero inoxidable, vidrio o hierro fundido.

• No dejes botellas de plástico expuestas al sol.

• Evita calentar alimentos en envases plásticos.

- Productos infantiles y pañales

• Elige productos sin fragancias ni plásticos.

• Cambia pañales sucios con frecuencia y prioriza toallitas reutilizables.

- Alimentación

• Opta por productos ecológicos o de proximidad.

• Lava bien las frutas y verduras y pélalas si no son ecológicas.

• Transfiere los alimentos a envases de vidrio antes de calentarlos si vienen en plástico.

Conclusión

Los disruptores endocrinos son reales, pero no deben generar alarma innecesaria. La comunidad científica y las autoridades trabajan para regular su uso y proteger la salud pública. Mientras tanto, aplicar cambios sencillos en nuestros hábitos puede reducir nuestra exposición de forma eficaz y responsable.

Luis Jiménez Labaig
Farmacéutico comunitario. Colegiado 05/644